В 2017 году в историю Рязанской области было вписано имя нового губернатора. Николай Викторович Любимов стал восьмым главой региона – если считать их с момента провозглашения независимости России в 1990 году (после Леонида Хитруна, Льва Башмакова, Геннадия Меркулова, Игоря Ивлева, Вячеслава Любимова, Георгия Шпака и Олега Ковалева).
Еще 14 февраля 2017 года почти 9 лет управлявший Рязанской областью Олег Ковалев заявил, что написал президенту заявление об отставке, причем не собирается выдвигать свою кандидатуру на будущих выборах.
8
Николай Любимов стал 8-мым главой области в эпоху новой России
Вскоре стало известно, что исполняющим обязанности губернатора назначен бывший градоначальник Калуги, глава законодательного собрания Калужской области и депутат Госдумы Николай Любимов. В течение почти 7 месяцев он руководил Рязанской областью в этом статусе, потому что новые выборы были приурочены к «единому дню голосования» 10 сентября 2017 года.
Николай Любимов выиграл эти выборы – за него проголосовало 80,16% рязанцев, пришедших на избирательные участки – и вступил в должность уже без приставки «и. о.». Торжественная церемония инаугурации прошла 16 сентября.
Избиратели, голосовавшие за Любимова, при опросах в основном признавались, что надеются на его опыт привлечения инвестиций, который сильно продвинул вперед Калугу – областной центр на реке Оке, во многом похожий на Рязань. И сам Николай Викторович, говоря о ближайших планах, отметил: «Мы будем работать над привлечением инвестиций, развитием цифровой экономики, созданием высокоэффективных рабочих мест, повышением качества и доступности медицинской помощи. Мы будем переоснащать и ремонтировать объекты образования и культуры, реконструировать дороги, благоустраивать города и сельские населенные пункты, таким образом формировать комфортную для жизни среду…
Я сделаю все возможное, чтобы в области было комфортно жить и работать, приложу максимум усилий, чтобы регион двигался вперед и вышел на более высокий уровень развития»
Кроме того, новый губернатор подчеркнул, что для него дело чести – безоговорочное выполнение «майских указов» президента России, в которых задан ряд социальных стандартов современной России.
Его предшественник, Олег Ковалев, вначале стал советником Николая Любимова, а позднее занял кресло члена Совета Федерации от Рязанской области.